보험산업이 빠르게 변화하면서 손해사정사의 취업 시장도 꾸준히 확대되고 있다. 과거에는 보험회사 중심의 직업으로 인식됐지만, 최근에는 손해사정법인과 금융기관, 공공기관, 법률사무소는 물론 기업의 리스크 관리 분야까지 활동 영역이 넓어지고 있다. 여기에 초고령사회 진입과 기후변화, 디지털 금융의 확산, 생성형 AI의 등장까지 더해지면서 손해사정사의 역할은 더욱 중요해지고 있다.

손해사정사는 보험사고가 발생했을 때 사고 원인과 손해 규모를 객관적으로 조사하고 적정한 보험금을 산정하는 보험 전문인력이다. 자동차사고와 화재, 산업재해, 의료사고, 배상책임 사고 등 다양한 분야에서 사실관계를 확인하고 보험약관과 관련 법규를 적용해 공정한 손해배상 기준을 제시하는 역할을 수행한다. 보험 소비자의 권익을 보호하고 보험산업의 신뢰를 유지하는 핵심 전문가인 셈이다.

취업 시장이 확대되는 가장 큰 이유는 보험산업 자체가 지속적으로 성장하고 있기 때문이다. 자동차보험과 실손의료보험은 물론 반려동물보험, 사이버보험, 재난보험, 배상책임보험 등 새로운 보험상품이 꾸준히 출시되면서 이를 전문적으로 조사하고 평가할 인력에 대한 수요도 함께 증가하고 있다.

기후변화도 손해사정사의 역할을 확대시키는 요인이다. 집중호우와 태풍, 산불, 지진 등 자연재해가 빈번해지면서 재산 피해와 기업 손실이 증가하고 있으며, 이에 따른 보험금 지급 규모도 커지고 있다. 사고 원인을 객관적으로 조사하고 손해를 정확하게 평가할 전문가의 필요성이 그 어느 때보다 높아지고 있다.

산업구조의 변화도 새로운 기회를 만들고 있다. 전기차와 자율주행자동차의 보급 확대는 기존 자동차보험과는 다른 사고 분석 능력을 요구하고 있으며, 스마트공장과 드론, 사물인터넷(IoT), 인공지능 기반 산업이 확산되면서 새로운 위험을 분석할 전문인력의 역할도 커지고 있다.

AI 시대가 되면서 손해사정사의 일자리가 줄어들 것이라는 우려도 있었지만 실제 현장은 다르게 움직이고 있다. 생성형 AI는 사고 자료를 분석하고 판례를 검색하며 보고서를 작성하는 등 반복적인 업무를 지원하지만, 사고 현장을 조사하고 이해관계자의 진술을 종합하며 공정한 판단을 내리는 일은 여전히 사람의 전문성과 경험이 필요하다. AI는 손해사정사를 대체하는 기술이 아니라 업무의 효율성과 정확성을 높여주는 협업 도구로 자리 잡고 있다.

손해사정사의 진출 분야도 다양해지고 있다. 보험회사와 손해사정법인은 물론 금융기관, 공공기관, 법률사무소, 기업의 리스크관리 부서, 보험 컨설팅 분야 등에서 전문성을 발휘할 수 있으며, 일정한 경력을 쌓은 뒤에는 독립 손해사정사나 손해사정법인을 설립해 활동하는 사례도 늘어나고 있다. 정년의 제약이 비교적 적고 전문성을 바탕으로 오랫동안 활동할 수 있다는 점도 큰 장점으로 꼽힌다.

현장에서 손해사정 업무와 교육을 담당하고 있는 이송우 박사(보험금융)는 "보험산업은 앞으로도 지속적으로 성장할 가능성이 높은 분야입니다. 특히 생성형 AI와 디지털 기술이 확산될수록 단순한 업무는 자동화되겠지만, 사고를 객관적으로 조사하고 법률과 보험약관을 종합적으로 해석하며 공정한 손해배상 기준을 제시하는 손해사정사의 역할은 더욱 중요해질 것입니다. 미래에는 보험지식과 함께 AI 활용 능력, 데이터 분석 역량, 고객과의 소통 능력을 갖춘 인재가 취업 시장에서 높은 경쟁력을 확보하게 될 것입니다"라고 설명한다.

손해사정사의 미래 경쟁력은 전문성과 융합 역량에 달려 있다. 보험과 금융, 손해배상, 법률, 의료, 디지털 기술을 함께 이해하는 인재가 앞으로 더욱 높은 평가를 받을 것으로 전망된다. 따라서 자격증 취득에만 머물지 않고 실무 경험과 AI 활용 능력을 함께 갖추는 것이 중요하다.

2027학년도 1학기 신입생 모집을 준비하고 있는 한국열린사이버대학교 스마트AI경영학과 임유신 학과장은 "미래의 손해사정사는 보험 전문가이면서 동시에 AI를 활용할 줄 아는 디지털 전문가가 되어야 합니다. 한국열린사이버대학교 스마트AI경영학과는 생성형 AI 활용 역량과 경영, 금융, 디지털 실무교육을 융합한 교육과정을 통해 변화하는 보험산업이 요구하는 전문인재를 양성하고 있습니다. 직장인과 성인학습자도 온라인 교육을 통해 전문성과 학위를 함께 갖출 수 있도록 실무 중심 교육을 강화하고 있습니다"라고 강조한다.

보험산업은 앞으로도 지속적인 성장이 예상되는 분야다. 고령사회와 기후위기, 디지털 금융의 확산은 새로운 보험시장을 만들어내고 있으며, 그 중심에는 객관성과 전문성을 갖춘 손해사정사가 있다. AI 시대에도 사람의 경험과 공정한 판단은 결코 대체될 수 없는 경쟁력이다. 변화하는 시대를 준비하는 사람에게 손해사정사는 안정성과 성장 가능성을 동시에 갖춘 미래 유망 전문직으로 자리매김하고 있다.