용인특례시(시장 이상일)는 24일 충청북도 괴산군(군수 송인헌)과 자매결연을 맺고, 지역 간 교류와 상생 발전을 위해 협력하기로 했다. 

괴산군청 대회의실에서 열린 협약식에는 이상일 용인특례시장과 송인헌 괴산군수를 비롯해 두 도시의 관계 공무원 등 20여명이 참석했다. 

협약식에 앞서 이상일 시장과 송인헌 군수는 환담을 나누며 두 도시간 협력 방안을 논의했으며, 이어 협약서에 서명했다. 

송인헌 군수는 “첨단시스템반도체 국가산단 등 첨단산업과 문화가 융합된 수도권 핵심 도시인 용인특례시와 산림이 면적의 76%를 차지하고 전국 최고 품질의 농축산물을 생산하는 청정 농촌 지역인 괴산군이 상생 발전을 위해 손을 맞잡게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며 “괴산군은 현재 인구 3만 6000명의 인구 감소 지역이지만, 특색 있는 축제와 관광자원을 바탕으로 지난해 누적 생활인구 352만 명을 기록하는 등 지방 소멸 문제 해결을 위한 새로운 해법을 모색하고 있다”고 말했다. 

송 군수는 “이러한 시점에 용인특례시와 괴산군이 협력을 통해 인구 감소와 지역 불균형이라는 국가적 과제 해결에 함께 기여해 나가길 기대한다”고 덧붙였다. 

이상일 시장은 “괴산군은 인구 감소라는 국가적 과제에 대응하기 위해 많은 노력을 기울이고 있고, 용인특례시는 인구감소 지역과의 상생 협력을 적극 모색해 왔다"며 “청정한 자연을 잘 보존하고 유기농 산업엑스포를 두 차례나 개최한 대한민국 최고의 유기농 생산지인 괴산군과 자매결연을 맺게 것을 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다. 

이 시장은 “용인특례시는 초대형 반도체 프로젝트들이 진행되는 곳이지만, 농업 분야에도 공을 많이 들이고 있다”며 “농업기술센터를 중심으로 스마트 농업 등에 대한 투자를 확대하고 있는 만큼 괴산군과의 협력을 통해 기술과 노하우를 주고 받는 등 함께 발전하길 기대한다”고 말했다. 

이 시장은 “오늘을 계기로 시민은 물론 공직자 간의 소통도 더욱 활발히 전개해서 서로에게 실질적인 도움을 주는 관계로 성숙시키길 희망한다”고 했다. 

두 도시는 이번 협약을 통해 지역 특산물 교류, 축제 참여, 관광 협력, 행정 교류 등 다양한 분야에서 교류와 협력을 이어갈 예정이다. 

용인특례시는 농촌과 도시가 공존하는 대표적인 도농복합도시이고, 괴산군은 전국 최고 품질의 친환경 유기농 특산물 생산지인 만큼, 양 도시는 지역 특산물 공동 판촉과 직거래 장터 운영, 판로 확대 등 상호 보완적인 교류를 강화하기로 했다. 

또한 축제를 통한 시민 참여와 문화 교류도 활발히 이어질 예정이다. 괴산군은 오는 9월 열리는 ‘괴산고추축제’에 용인시를 초청하고, 용인시는 같은 달 개최되는 ‘2025 대한민국 조아용 페스티벌’에 괴산군을 초청해 상호 축제 참여와 홍보를 적극 지원할 계획이다. 

이와 함께 용인시민이 괴산군에 위치한 성북산자연휴양림 숙박시설을 이용할 경우 평일에는 30%, 금요일과 토요일에는 10% 할인을 받을 수 있으며, 괴산군민은 용인의 자연휴양림과 농촌테마파크 입장료를 감면받는 혜택도 제공된다. 

이 밖에도 주민자치 우수 행정정책 공유, 기업의 해외 수출지원 사업인 ‘시민 통번역 서포터즈’ 지원, 문화예술 교류, 청소년 체험 프로그램 운영 등도 이번 협약서 안에 담겼다. 

지난 23일 안동시와의 협약에 이어 이날 괴산군과의 협약으로 용인특례시의 국내 자매도시는 총 13곳으로 늘어났다.

시는 2006년 진도군을 시작으로 영천시, 제주시, 완도군, 사천시, 고성군과 자매결연을맺었으며 2022년 7월 민선8기 이상일 시장 취임 이후에는 속초시, 단양군, 함평군, 전주시, 광양시, 안동시, 괴산군 등 7개 고장과 자매결연을, 포항시와 우호결연을 맺는 등 지역 간 교류와 협력을 꾸준히 확대하고 있다. 용인특례시는 오는 9월 울릉군과도 자매결연 협약식을 가질 예정이다.