국내 1위 디지털 헬스케어 전문기업 이지케어텍(대표이사 홍우선)이 지난 3일(월) 사우디아라비아 Top5 수준의 킹 사우드 빈 압둘아지즈 보건과학대학(KSAU-HS)과 양해각서(MOU)를 체결하며 중동 디지털 헬스케어 시장 공략에 본격적인 시동을 걸었다. 국내 디지털 헬스케어 기업이 사우디 의과대학과 MOU를 체결한 것은 이번이 처음으로, K-디지털 헬스케어의 해외 진출에 중요한 이정표가 될 것으로 평가된다.

 이지케어텍과 KSAU-HS는 이번 협약을 통해 디지털 헬스케어 연구소를 공동 설립하고, 의료진과 학생들을 대상으로 한 교육 프로그램을 개설하기로 합의했다. 또한 디지털 헬스케어 플랫폼을 구축하여 의료 인공지능(AI) 및 데이터 분석을 추진할 예정이다. 특히 이지케어텍의 통합 병원정보시스템(HIS)인 베스트케어(BESTCare)가 연구소에 기증되어, 사우디 최고 의대생들이 한국의 선진 솔루션으로 실습할 기회를 갖게 된다. 이는 K-의료 솔루션의 우수성을 현지에 알리는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.

 이번 MOU 체결식에는 이형훈 보건복지부 제2차관과 문병준 주사우디 한국대사를 비롯해 보건복지부, 보건산업진흥원, 주사우디 대사관 관계자 10여 명이 참석하여 한국 정부의 높은 관심을 드러냈다. 이형훈 차관은 사우디 교육부 및 보건부 차관과의 양자 회의 직후 이지케어텍과 KSAU-HS 간의 협력을 축하하기 위해 특별히 자리했다.

 이 차관은 "디지털 헬스케어는 한국과 사우디 양국의 핵심 협력 과제이며, 이번 MOU를 계기로 양국 간 파트너십이 더욱 강화될 것으로 확신한다"고 강조하며, 보건복지부가 사우디와의 디지털 헬스케어 협력 강화를 적극 지원할 것임을 밝혔다. 이는 2016년과 2018년 사우디 보건부, 교육부와 체결한 MOU를 확대 개정하여 K-의료의 사우디 확산을 가속화하려는 정책적 노력의 일환으로 해석된다.

 이지케어텍은 사우디 국부펀드(PIF) 산하 디지털 헬스케어 기업인 Lean Business Services(이하 Lean)와도 업무협약을 체결하고, 중동 지역 HIS 확산을 위한 구체적인 협상을 진행 중이다. Lean은 지난 5월 방한하여 이지케어텍과의 미팅을 가지고 분당서울대학교병원을 견학하는 등 한국 의료 인프라에 깊은 관심을 보인 바 있다.

 또한 이지케어텍은 최근 리야드에서 열린 헬스케어 전시회(GHE)에 'Team BESTCare Korea' 컨소시엄을 구성하여 참가한 12개 한국 중소기업을 대표해 사우디 보건부 산하 의료기관을 관리하는 국영기업 HHC와도 사업 기회를 모색하고 있다. HHC는 사우디 전역의 대규모 의료기관 네트워크를 관리하며 한국 의료 AI 및 데이터 관련 정책에 큰 관심을 가지고 국내 병원들의 사우디 진출을 희망하는 것으로 알려져, 향후 이지케어텍의 사업 확장에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

 2001년 설립된 이지케어텍은 의료정보시스템(HIS) 등 디지털 헬스케어 솔루션을 통해 국내외 의료기관의 ICT 선진화와 환자 안전 및 편의성을 높이는 데 기여해왔다. 국내 최초로 통합 HIS를 해외에 수출하며 사우디아라비아, 미국, 일본 등 글로벌 의료기관들로부터 기술력을 인정받고 있는 만큼, 이번 사우디아라비아 시장 진출은 K-디지털 헬스케어의 새로운 역사를 써나가는 중요한 발걸음이 될 전망이다.